VU ontwerpt slimme app om gezonder te leven

Wetenschappers van de Vrije Universiteit Amsterdam hebben een slimme smartphone-applicatie ontwikkeld die de gebruiker helpt zijn leefstijl aan te passen en op tijd medicijnen in te nemen. De app eMate achterhaalt met een vragenlijst waarom de gebruiker bijvoorbeeld te weinig beweegt en beredeneert vervolgens met een intelligent model hoe de gebruiker dit gedrag kan verbeteren. De app stuurt dan motiverende berichten en geeft advies op maat om de gebruiker aan het bewegen te krijgen. Op dit moment is eMate geschikt voor patiënten met diabetes type 2, HIV of hart- en vaatziekten, maar de onderzoekers streven ernaar de app in de toekomst ook te ontwikkelen voor andere patiëntengroepen en gezonde mensen.
Gezonde voeding en voldoende lichaamsbeweging is voor iedereen belangrijk, maar vooral voor patiënten met chronische aandoeningen. Gezond leven of op tijd medicijnen innemen verkleint bij hen de kans op complicaties waardoor de kwaliteit van leven verbetert. Maar het is voor velen erg lastig om leefstijladviezen op te volgen omdat ze in hun dagelijkse gedrag vasthouden aan gewoontes. Onderzoeker Nataliya Mogles: “Wij willen graag bij patiënten onderzoeken hoe effectief het systeem is en hoe zij gebruik van de app ervaren. Geïnteresseerde patiënten met een smartphone en toegang tot internet kunnen zich bij ons melden.”
Individuele coaching en ondersteuning is belangrijk om ongezond gedrag te veranderen. “eMate redeneert vanuit wetenschappelijk bewezen psychologische theorieën over gedragsverandering,” zegt Mogles. “Het systeem is gebruiksvriendelijk en gebruikers krijgen constant feedback op maat. Daarnaast is het ook goedkoop omdat er geen externe hulpverlener aan te pas komt.”