Ruim 9 ton NWO-subsidie voor TU/e-onderzoek naar haptische technologie

Onderzoeker Danqing Liu krijgt 939.619 euro uit het NWO Open Technologieprogramma (OTP) om de interactie tussen mens en technologie te verbeteren door middel van haptiek – de wetenschap van aanraking. Haar project Harmonizing Haptics: Liquid Crystal-Enhanced Human-Machine Interactions richt zich op het ontwikkelen van draagbare apparaten (wearables) die tastbare feedback geven dankzij vloeibaar-kristalpolymeren.

Doel van dit onderzoek is om de navigatie van blinden en slechtzienden door hun dagelijkse leefomgeving te verbeteren. Het project is een samenwerking tussen twee onderzoeksgroepen binnen de faculteit Chemical Engineering and Chemistry van de TU/e. Samen met mede-aanvrager Ghislaine Vantomme vormt Liu een interdisciplinair team om deze innovatieve technologie verder te ontwikkelen.

Ook al tikken, schuiven en swipen we heel wat af op onze smartphones en tablets, veel interactie met hedendaagse technologie blijft beperkt tot visuele interfaces. Het tastgevoel blijft vaak onderbenut, dat terwijl aanraking een essentieel zintuig is voor het begrijpen van de wereld om ons heen. Dat was ooit anders: vroeger gebruikten we hendels, schuivers, knoppen en schakelaars om met machines te communiceren.

Tegenwoordig zijn deze fysieke interfaces veelal vervangen door virtuele schermen, wat de interactie soms minder intuïtief maakt. Volgens dr. Liu leidt deze verschuiving niet alleen tot ontevredenheid bij gebruikers, maar kan het zelfs bijdragen aan psychologische