Nederlandse MedTech scale-up STIL haalt 2 miljoen euro op om internationale groei te versnellen

Afgelopen maandag sloot STIL haar investeringscampagne succesvol af met een opbrengst van ruim 2 miljoen euro. Dit groeikapitaal wordt ingezet om de opschaling van hun oplossing voor trillende handen, de STIL Orthese, te versnellen. Deze orthese vermindert trillingen tot wel 80% zonder medicatie of operatie en helpt gebruikers hun zelfstandigheid terug te winnen.

Wereldwijd hebben meer dan 30 miljoen mensen last van trillende handen, waaronder ruim 100.000 in Nederland. Dit komt vaak door neurologische aandoeningen zoals Parkinson, essentiële tremor, dystonie en MS. De onvrijwillige trillingen maken dagelijkse handelingen als eten, schrijven en drinken moeilijk of onmogelijk. Tremor heeft niet alleen gevolgen voor zelfstandigheid, maar beïnvloedt ook het sociaal functioneren; schaamte zorgt ervoor dat mensen zich terugtrekken en sociale situaties vermijden.

IJsbrand de Lange, werktuigbouwkundig ingenieur afgestudeerd aan de TU Delft, startte in 2017 zijn zoektocht naar een oplossing. Hij merkte dat medicatie vaak onvoldoende werkt en veel bijwerkingen heeft, en slechts 12% van de essentiële tremorpatiënten tevreden is met hun zorg. Vanuit zijn technische achtergrond benaderde hij tremor als een probleem van ongewenste mechanische trillingen, een probleem dat bij machines goed te onderdrukken is. Zo begon zijn missie om mensen met tremors weer controle over hun leven te geven.

Dit leidde tot de ontwikkeling van de STIL Orthese, een volledig mechanische orthese die trillingen aanzienlijk vermindert en het leven van mensen met tremor vergemakkelijkt. Door demping in de gewrichten van de onderarm wordt de tremor weggefilterd, terwijl vrijwillige beweging behouden blijft, zonder gebruik van elektrische spier- of zenuwstimulatie. In tegenstelling tot veel andere behandelmethodes is de STIL Orthese non-invasief: het wordt om arm en hand gedragen zonder operatie, en de voordelen zijn direct merkbaar.

In 2022 toonde een klinische studie de effectiviteit van STIL aan, waarna het hulpmiddel ISO 13485- en CE-gecertificeerd werd en geregistreerd bij de FDA. Sinds 2023 is de orthese officieel verkrijgbaar in Nederland via orthopedische distributeurs en helpt het al honderden mensen. Na de lancering in Duitsland in het najaar van 2024 volgden België en Italië in 2025.

Volgens De Lange stopt het succes hier niet: tremor is een chronisch probleem dat toeneemt, met een verdubbeling van het aantal Parkinsonpatiënten in 25 jaar en bijna 6% van de 65-plussers die ermee te maken krijgt. De vergrijzing zal dit alleen maar verergeren. STIL streeft ernaar om de orthese wereldwijd beschikbaar te maken en zo miljoenen mensen verlichting te bieden.

Met de opgehaalde groeifinanciering van €2 miljoen wil STIL haar verkoop in Europa en later de VS uitbreiden, een nieuw product ontwikkelen dat nog meer soorten tremor kan dempen, de kostprijs van de huidige orthese verlagen en het traject naar vergoeding versnellen.