Radboudumc en universiteit scoren met beeldverwerking, kraakbeenherstel en hersenprothese

Het Radboudumc en de Radboud Universiteit zijn betrokken bij drie van de zes grote onderzoeksprogramma’s die door Technologiestichting STW worden gesubsidieerd met 25 miljoen euro en moeten leiden tot innovatieve technologieën. Hoogleraar Bram van Ginneken leidt het onderzoek dat moet uitmonden in een nieuwe generatie medische beeldverwerkingsystemen. Daarnaast is reumaonderzoeker Peter van der Kraan betrokken bij een project dat inzet op herstel van beschadigd kraakbeen en nemen Richard van Wezel en Marcel van Gerven deel aan onderzoek dat blinden wil laten zien met een nog te ontwikkelen hersenprothese.

Röntgenfoto’s, CT-scans en mammografieën: de opsomming maakt meteen duidelijk dat beeldverwerking een hoeksteen is van de geneeskunde. Maar er komen inmiddels zoveel beelden op artsen en analisten af, dat ze het zelf niet meer af kunnen en hulp nodig hebben van computers om de beelden te interpreteren. Het DLMedlA-consortium, geleid door hoogleraar functionele beeldanalyse Bram van Ginneken, wil computers zelf laten leren hoe ze betere analyses kunnen maken. Van Ginneken: 'Dit gaan we doen met nieuwe, veelbelovende convolutional networks: speciale kunstmatige, neurale netwerken die de huidige computeroplossingen kunnen verslaan.' Het consortium wil uiteindelijk de volgende generatie medische beeldverwerkingsystemen ontwikkelen die medici kan helpen bij hun diagnoses en behandelingen. Dit programma valt binnen het Innovative Medical Devices Initiative.

De wereldberoemde Schotse anatoom William Hunter schreef in 1743 dat een genezing voor artrose (gewrichtsschade) niet bestaat. Volgens het onderzoeksconsortium William Hunter Revisited is het tijd om die uitspraak te herzien. De groep onderzoekers en bedrijven wil met steun van het Reumafonds methoden ontwikkelen om artrose of gewrichtsslijtage een halt toe te roepen. Sterker nog, op basis van de nieuwste ontwikkelingen met slimme biomaterialen, celkweken, proefdieren en patiënten denken de wetenschappers dat het zelfs mogelijk is om kraakbeen terug te laten groeien. Peter van der Kraan, reumaonderzoeker bij het Radboudumc die bij het project betrokken is: 'Het consortium wil een herstelbehandeling ontwikkelen die klaar is voor de kliniek. Daarnaast willen we een nieuwe methode van (vroegtijdig) diagnosticeren ontwikkelen en een betere manier om het aangedane gewricht in de gaten te houden'

Blinden weer laten zien. Dat is een langgekoesterde wens van hersenonderzoekers. En dat is precies wat het NESTOR-consortium wil realiseren. Het consortium bestaat onder andere uit neurobiologen en uit ingenieurs gespecialiseerd in micro-elektronica en draadloze apparaten. Ze willen een prothese ontwikkelen die de hersenen van blinden met behulp van micro-elektrodes stimuleert die op hun beurt verbonden zijn met een camera. Richard van Wezel van het Donders Instituut, die met Marcel van Gerven van de Radboud Universiteit aan dit project meewerkt: 'Om dat te bereiken, werken we de komende jaren aan vier onderzoeksdoelen: een optimaal ontwerp van de hersenprothese, methoden om de prothese draadloos van stroom te voorzien, manieren van dataoverdracht en algoritmen die met zo weinig mogelijk rekenkracht zoveel mogelijk informatie uit de camerabeelden kunnen omzetten in nuttige signalen voor de hersenen.'