VR op de kinderafdeling van het ziekenhuis

Ziekenhuispatiëntjes, die soms niet eens uit bed mogen, kunnen straks toch buitenspelen. Er is namelijk een virtual-reality-speeltuin in de maak. Het heet PlaygroundVR. "VR laat kinderen een andere omgeving ervaren", zegt Jason van Eunen, één van de vier makers. "En in een vrolijke, virtuele buitenspeelomgeving vergeten ze even dat ze ziek zijn."  

VR geeft patiënten zelfs zoveel afleiding dat ze daadwerkelijk minder pijn voelen tijdens nare behandelingen. Dat is al gebleken uit tests op de Spoedeisende Hulp en bij brandwondencentra. Die afleiding is ook welkom op de kinderafdeling van het ziekenhuis. Dat vinden de makers van PlaygroundVR althans. En het heeft meer voordelen. "In een VR-omgeving kunnen zieke kinderen wél vrij rondlopen, een toren beklimmen of spelen met virtuele ballen", zegt Van Eunen. "En als één van de ouders of een kamergenootje ook een bril opzet, kunnen ze samen spelen. Dat spelen ontspant. Dankzij die ontspanning daalt de stress en dat verbetert het herstel weer."

Jantje Beton, de speelambassadeur van Nederland, steunt het project. Ook psycholoog en speelonderzoekster Lisette van der Poel ziet de noodzaak van spelen in het ziekenhuis. "Kinderen verwerken ervaringen die indruk op ze maken meestal door te spelen. Soms spelen ze gebeurtenissen zelfs letterlijk na, maar meestal doen ze dat onbewust." Daarom is spelen in het ziekenhuis van grote waarde. Want zo kunnen kinderen de dingen die ze voor en tijdens de opnamen meemaken, makkelijker een plekje geven. "Spelen helpt ze om fysiek en mentaal te herstellen."

Patiëntjes van het Wilhelmina Kinderziekenhuis hebben de virtuele speeltuin al bezocht tijdens de Buitenspeeldag afgelopen juni. Het werd een groot succes en het ziekenhuis neemt de speeltuin eind dit jaar nog in gebruik.