Implantaat en slimme bril herstellen deels het zicht bij ernstig slechtzienden

Onderzoekers hebben een methode ontwikkeld waarbij een oogimplantaat gecombineerd met een slimme bril een deel van het zicht teruggeeft aan mensen die grotendeels blind zijn door leeftijdsgebonden maculadegeneratie (LMD). 

Bij LMD beschadigt het centrale deel van het netvlies, waardoor scherp zien — zoals lezen, gezichten herkennen of recht vooruit kijken — verloren gaat. De cellen in dat centrale gebied zijn vaak onherstelbaar beschadigd. 

Omdat de beschadigde netvliescellen niet meer functioneren, richt de technologie zich op het omzeilen daarvan: In een chirurgische ingreep wordt een kleine chip (ongeveer 2 × 2 mm) onder het netvlies geplaatst. De draagster (of drager) gebruikt een bril met een camera die beelden vastlegt en via infrarood verzendt naar het implantaat.  

De chip zet de ontvangen signalen om in elektrische impulsen die rechtstreeks de oogzenuw stimuleren. Op die manier fungeert het implantaat als een soort “tussenstation” dat het falende netvlies vervangt.