Virusoverdracht van dier naar mens inzichtelijker met animatie

Hoe kan een influenzavirus overgaan van dier op mens, terwijl de moleculen van de cellen waarop ze ‘landen’, verschillend zijn?

Om dit uit te vinden, hebben onderzoekers van de Universiteit Twente een sensorchip ontwikkeld die een oplopend aantal ‘bindingsplaatsen’ heeft. Het virus ‘rolt’ over het oppervlak totdat het voldoende sterk gebonden is. Van dit proces hebben de onderzoekers een nieuwe animatie gemaakt, samen met veterinair laboratorium Royal GD.

Influenzavirussen zoals H5N8 dat recent weer de kop heeft opgestoken, komen vaak van wilde vogels. In veel gevallen stappen ze niet over naar de mens; toch zijn er voorbeelden van vogelgriepvirussen die wel degelijk een epidemie of pandemie hebben veroorzaakt. De overdracht van een wilde vogel naar de mens, een zoönose, gaat vaak met een tussenstap, zoals via kippen of varkens die in grote aantallen worden gehouden. Dit werkt dan als een versneller.